①历史真实与艺术真实的统一。剧作重视情节的历史真实性，如剧前有《考据》，剧中人物、事件均具有很大程度的历史真实性等。正因为此，剧作较为真实地展现了崇祯灭亡前夕发生在以南京为中心政治舞台上的各种政治的、军事的斗争；而且，全剧所写人物，共有29人在历史上实有其人。另一方面，《桃花扇》又不拘泥于历史，也作了必要的艺术加工与提炼。
②塑造了性格鲜明的人物形象。
1李香君：尽管身为妓女，但却爱憎分明，在爱情上忠贞不二，为了维护自己的人格尊严与爱情自由，敢于同窃据高位的权奸做坚决的斗争，因而具有鲜明的政治色彩和高尚品德的青楼女子。《却奁》一场中，当她得知妆奁乃阮大铖所送，目的是要拉拢侯方域时，他便毅然拔掉簪子，脱下裙衫，当着杨龙友的面将其扔之于地。在《拒媒》《守楼》两场戏中，杨龙友要她嫁给马士英同伙田仰，她很坚决地说自己要等侯方域三年、十年甚而一百年，并且反问杨龙友：“阮、田同是魏党，阮家妆奁尚且不受，倒去跟着田仰么？”当杨龙友要强拉她下楼时，她竟以头撞地，宁死也决不受辱于权奸。在《骂筵》一场中，她置生死于不顾，当着马、阮之面，痛骂他们的倒行逆施的罪行。
2侯方域：忠于爱情，具有正义感，但却较为软若，在政治斗争中摇摆不定，性格较为复杂的知识分子。他一开始，就不是以嫖客对妓女的态度对待香君，两人定情后，他成了典型的多情公子，这在《逢舟》、《题画》中表现尤为突出。但在对待权奸的态度上，尽管他有正义感，但却较为软若。对于阮大铖之交纳，他竟然说“可怜”、“不可绝之太甚”；吴次尾要去“采掉”阮大铖的胡子，他劝说“不必为已甚之行”。
③严谨的戏剧结构：剧作以道具“桃花扇”为贯穿全剧的线索，以中间人物穿针引线，借男女主人公的“离合之情”写作者自己的“兴亡之感”。作者抓住侯、李两人的定情之物“桃花扇”这一线索，将与之相关的人事贯穿起来，而对于国家的“兴亡之感”，也借侯、李的“离合之情”体现出来。《桃花扇》剧从侯、李以桃花扇定情开始，由于阮大铖诬陷侯勾结左良玉，侯、李由此分离，线索一分为二。通过侯这一线索，引出史可法等拥立福王等内容；通过李这条线索，又引出福王、马士英、阮大铖等昏君与奸臣，写出他们对李的***及偷安宴游的内容。其中，两线虽分，但又用香君面血溅扇，由杨文聪点染后“寄扇”，朝宗接扇后寻找香君的情节使两条线索不即不离，相互照应。最后，由于南明朝廷的崩溃，侯李分别逃出，桃花扇之两主人重新相会栖霞山，两条线索又合而二为一。但因张道士的启示，侯李双双入道，而桃花扇则被张道士撕碎于斋坛之上，侯李之爱情遂以悲剧结束。就整个剧作看，线索经历了“合－离－合”三个阶段，而作者正是巧妙地通过侯李的“离合之情”， 传达出了所谓的“兴亡之感”。